Daniël van Bemmelen

Goethes sprookje van de groene slang en de schone lelie

Daniël van Bemmelen (1899-1982) was oprichter en onderwijzer van de eerste Nederlandse Vrije School in Nederland, in Den Haag. In 1943 kreeg hij van een vermogende antroposoof en industrieel de opdracht om het sprookje van Goethe te illustreren. Doordat de Vrije Scholen op last van de bezetter gesloten waren, had hij daar alle tijd voor en gedurende de volgende twee jaar ontstond de serie van twaalf aquarellen. 

Tot zijn spijt had zijn opdrachtgever na het aflopen van de oorlog het beschikbare geld nodig om zijn bedrijf weer op te bouwen. En ook Van Bemmelen zelf moest weer aan het werk op de Haagse Vrije School. De platen konden daardoor niet zoals gepland in druk verschijnen, maar werden wel bij het vertellen aan de kinderen en bij voordrachten getoond.

Pas in de jaren 80 werden ze door uitgeverij Vrij Geestesleven tweemaal in druk gebracht, in de vorm van een cassette met twaalf losse platen, voorzien van een voorwoord en fragmenten uit het sprookje in vier talen. Deze uitgaven zijn alleen nog antiquarisch te vinden. 

In 2014 verscheen het sprookje in boekvorm, voorzien van de platen van Daniël van Bemmelen, in een nieuwe vertaling door Mieke Mosmuller. In 2021 kreeg dit een tweede druk, die in de boekhandel en online goed verkrijgbaar is.

© Daniël van Bemmelen / AntroVista